李鴻章(zhang)得知德商(shang)(shang)妄圖染指(zhi)棗(zao)(zao)莊(zhuang)(zhuang)煤田(tian)的(de)(de)信息(xi)后，曾寫信給嶧縣(xian)知縣(xian)：“邑境礦(kuang)(kuang)(kuang)質甚美(mei)，久為(wei)外(wai)人所羨，宜急會同地(di)(di)方紳耆(qi)，籌(chou)款興(xing)辦，以得利源，而杜隱患。”嶧縣(xian)士紳金銘(ming)也把這一情(qing)況電告直隸候補道張(zhang)(zhang)(zhang)蓮(lian)(lian)芬(fen)。以張(zhang)(zhang)(zhang)蓮(lian)(lian)芬(fen)為(wei)首的(de)(de)部分原中(zhong)興(xing)礦(kuang)(kuang)(kuang)局的(de)(de)股(gu)(gu)東擔心(xin)(xin)棗(zao)(zao)莊(zhuang)(zhuang)煤田(tian)被德商(shang)(shang)侵(qin)占，也考慮自身利益，急于復(fu)(fu)開棗(zao)(zao)礦(kuang)(kuang)(kuang)。于是，便連夜(ye)趕到天津(jin)會館召集(ji)股(gu)(gu)東緊急磋商(shang)(shang)。議決由開灤礦(kuang)(kuang)(kuang)局的(de)(de)大股(gu)(gu)東、直隸全(quan)省礦(kuang)(kuang)(kuang)務(wu)督(du)辦張(zhang)(zhang)(zhang)翼出面，擬《奏為(wei)籌(chou)辦山東嶧縣(xian)煤礦(kuang)(kuang)(kuang)大概(gai)情(qing)形恭折仰(yang)祈圣鑒事》(奏折)經新任(ren)直隸總(zong)督(du)兼(jian)北洋(yang)(yang)大臣裕(yu)祿審(shen)簽后上報慈禧(xi)太后和(he)光(guang)(guang)緒皇帝。1899年(nian)1月(yue)，張(zhang)(zhang)(zhang)蓮(lian)(lian)芬(fen)奉裕(yu)祿委派，帶領中(zhong)國(guo)礦(kuang)(kuang)(kuang)師(shi)鄺榮(rong)光(guang)(guang)、德國(guo)礦(kuang)(kuang)(kuang)師(shi)克禮(li)柯對棗(zao)(zao)莊(zhuang)(zhuang)舊礦(kuang)(kuang)(kuang)“逐細勘量”，認為(wei)棗(zao)(zao)莊(zhuang)(zhuang)煤田(tian)“較之河北開平(即開灤)九槽(cao)煤更覺得質佳塊多、煤平易取。”此(ci)次(ci)勘察，張(zhang)(zhang)(zhang)蓮(lian)(lian)芬(fen)對復(fu)(fu)礦(kuang)(kuang)(kuang)信心(xin)(xin)大增(zeng)。一方面與地(di)(di)方士紳金銘(ming)等多次(ci)籌(chou)商(shang)(shang)，鼓動他們集(ji)資(zi)(zi)入股(gu)(gu)；一方面復(fu)(fu)奏裕(yu)祿，提出復(fu)(fu)開建議。張(zhang)(zhang)(zhang)蓮(lian)(lian)芬(fen)考慮到棗(zao)(zao)莊(zhuang)(zhuang)“地(di)(di)近膠(jiao)澳，必須招洋(yang)(yang)股(gu)(gu)或(huo)借洋(yang)(yang)債(zhai)”，“借以聯絡，以杜爭奪”，而且還能解決資(zi)(zi)金不足和(he)缺乏(fa)技術人員的(de)(de)困難。為(wei)此(ci)，張(zhang)(zhang)(zhang)蓮(lian)(lian)芬(fen)、張(zhang)(zhang)(zhang)翼在(zai)天津(jin)與德國(guo)駐天津(jin)稅務(wu)司德璀琳(lin)籌(chou)商(shang)(shang)，達成中(zhong)德合辦協議。將公司定名為(wei)“華德中(zhong)興(xing)煤礦(kuang)(kuang)(kuang)股(gu)(gu)份有限公司”(以下(xia)簡(jian)稱中(zhong)興(xing)公司)。計劃(hua)招股(gu)(gu)200萬元，其中(zhong)華股(gu)(gu)占6成，德股(gu)(gu)占4成。中(zhong)興(xing)公司于1899年(nian)2月(yue)20日正式(shi)成立。總(zong)礦(kuang)(kuang)(kuang)設(she)(she)在(zai)棗(zao)(zao)莊(zhuang)(zhuang)，張(zhang)(zhang)(zhang)蓮(lian)(lian)芬(fen)任(ren)華總(zong)辦，德璀琳(lin)任(ren)洋(yang)(yang)總(zong)辦，韓蘭根任(ren)礦(kuang)(kuang)(kuang)師(shi)。由此(ci)開始了(le)礦(kuang)(kuang)(kuang)井的(de)(de)恢復(fu)(fu)和(he)建設(she)(she)工作。

中(zhong)興(xing)公(gong)司開(kai)辦(ban)初期，僅有(you)(you)原中(zhong)興(xing)礦局遺留(liu)下的(de)抽水(shui)機(ji)四臺，局房數(shu)十(shi)間，租地數(shu)百畝，資本(ben)僅有(you)(you)新(xin)招(zhao)的(de)股本(ben)十(shi)余萬(wan)(wan)元(yuan)。在資金極為匱乏的(de)情況下，招(zhao)募工人、修(xiu)復(fu)老井(jing)(jing)、開(kai)始(shi)排水(shui)。至1900年(nian)(nian)(nian)(nian)初，才(cai)開(kai)始(shi)出(chu)煤，日產(chan)(chan)(chan)僅幾十(shi)噸(dun)(dun)(dun)，全(quan)年(nian)(nian)(nian)(nian)產(chan)(chan)(chan)煤2.93萬(wan)(wan)噸(dun)(dun)(dun)。1901年(nian)(nian)(nian)(nian)產(chan)(chan)(chan)煤3.87萬(wan)(wan)噸(dun)(dun)(dun)。兩年(nian)(nian)(nian)(nian)銷售總值僅17萬(wan)(wan)余元(yuan)。經(jing)過3年(nian)(nian)(nian)(nian)的(de)經(jing)營，至1902年(nian)(nian)(nian)(nian)，舊井(jing)(jing)積水(shui)全(quan)部排干(gan)，新(xin)開(kai)的(de)小井(jing)(jing)出(chu)煤，年(nian)(nian)(nian)(nian)產(chan)(chan)(chan)量(liang)(liang)達(da)(da)(da)到(dao)(dao)8.5萬(wan)(wan)噸(dun)(dun)(dun)。為了(le)擴大銷量(liang)(liang)，中(zhong)興(xing)公(gong)司在運(yun)河沿岸設(she)立了(le)分銷機(ji)構，年(nian)(nian)(nian)(nian)銷量(liang)(liang)達(da)(da)(da)到(dao)(dao)6萬(wan)(wan)余噸(dun)(dun)(dun)。當年(nian)(nian)(nian)(nian)公(gong)司盈利達(da)(da)(da)到(dao)(dao)10萬(wan)(wan)元(yuan)以上(shang)。

1903年(nian)，張蓮芬(fen)調任(ren)兗(yan)沂(yi)曹濟(ji)道(管(guan)轄兗(yan)州(zhou)、沂(yi)州(zhou)、曹州(zhou)、濟(ji)寧的(de)官員)，得以加強對(dui)中興公司(si)的(de)領(ling)導。為(wei)鞏(gong)固(gu)發展公司(si)的(de)營業，他(ta)制定(ding)各項(xiang)規章(zhang)制度使管(guan)理有所遵循；籌措資(zi)(zi)金(jin)，將過去三年(nian)未(wei)付的(de)股息作(zuo)為(wei)加成30%的(de)股金(jin)留作(zuo)公司(si)資(zi)(zi)金(jin)。有了資(zi)(zi)金(jin)，公司(si)便添(tian)購機(ji)器(qi)，建(jian)(jian)設(she)(she)新井(jing)，購置(zhi)礦地和運(yun)煤船(chuan)只。至1906年(nian)公司(si)已擁有礦地2806畝(mu)，煤井(jing)26座，抽水機(ji)8臺，日產煤300余噸，沿京(jing)杭運(yun)河設(she)(she)立8個(ge)分銷(xiao)廠，資(zi)(zi)產達到70余萬元。1907年(nian)產煤10余萬噸，獲利14萬多元。由于公司(si)利潤大增，招添(tian)新股也(ye)有吸引力了，因(yin)而資(zi)(zi)金(jin)便順利地增至100余萬元。原計劃興建(jian)(jian)的(de)臺(兒(er)莊)棗(莊)運(yun)煤鐵路也(ye)開始動工建(jian)(jian)設(she)(she)。

由于中興公(gong)司(si)華股資金(jin)不斷壯大，德商(shang)一(yi)直未(wei)按原(yuan)定協(xie)議(yi)入股。為此(ci)，1908年，中興公(gong)司(si)呈報清(qing)政府農(nong)工商(shang)部(bu)注銷“華德”字樣，改為“商(shang)辦山東嶧縣中興煤礦(kuang)(kuang)股份有限(xian)公(gong)司(si)”，并(bing)取消洋總辦，改總辦為總理(li)，張蓮芬繼任總理(li)。至此(ci)，中興公(gong)司(si)成(cheng)為完全由中國人自己獨資經(jing)營的民族煤礦(kuang)(kuang)企(qi)業。

圖為(wei)棗莊中(zhong)興公(gong)司最初建的大門