李鴻章得(de)知德(de)(de)(de)商(shang)妄圖染指棗(zao)(zao)莊(zhuang)煤(mei)田(tian)的(de)(de)信息(xi)后(hou)，曾寫信給嶧(yi)縣(xian)(xian)知縣(xian)(xian)：“邑境礦(kuang)(kuang)(kuang)質(zhi)甚(shen)美，久為(wei)(wei)外人所羨，宜急(ji)會(hui)同地(di)方紳耆，籌(chou)款興辦(ban)，以(yi)得(de)利源(yuan)，而杜(du)隱患(huan)。”嶧(yi)縣(xian)(xian)士紳金(jin)銘也(ye)把這(zhe)一(yi)情況電(dian)告直(zhi)隸(li)候補道張(zhang)(zhang)(zhang)(zhang)蓮(lian)(lian)芬。以(yi)張(zhang)(zhang)(zhang)(zhang)蓮(lian)(lian)芬為(wei)(wei)首的(de)(de)部分原中(zhong)(zhong)興礦(kuang)(kuang)(kuang)局的(de)(de)股(gu)(gu)東(dong)擔心棗(zao)(zao)莊(zhuang)煤(mei)田(tian)被德(de)(de)(de)商(shang)侵占，也(ye)考(kao)慮自身利益，急(ji)于復開(kai)棗(zao)(zao)礦(kuang)(kuang)(kuang)。于是，便連夜趕到天(tian)津會(hui)館(guan)召(zhao)集股(gu)(gu)東(dong)緊急(ji)磋商(shang)。議(yi)決由開(kai)灤礦(kuang)(kuang)(kuang)局的(de)(de)大(da)股(gu)(gu)東(dong)、直(zhi)隸(li)全省(sheng)礦(kuang)(kuang)(kuang)務督(du)辦(ban)張(zhang)(zhang)(zhang)(zhang)翼出(chu)面(mian)(mian)，擬《奏為(wei)(wei)籌(chou)辦(ban)山東(dong)嶧(yi)縣(xian)(xian)煤(mei)礦(kuang)(kuang)(kuang)大(da)概情形(xing)恭折(zhe)仰(yang)祈圣鑒事》(奏折(zhe))經(jing)新任直(zhi)隸(li)總(zong)督(du)兼北洋大(da)臣裕(yu)祿審簽后(hou)上報慈禧太后(hou)和(he)(he)光(guang)緒皇帝。1899年1月，張(zhang)(zhang)(zhang)(zhang)蓮(lian)(lian)芬奉(feng)裕(yu)祿委派，帶(dai)領(ling)中(zhong)(zhong)國礦(kuang)(kuang)(kuang)師(shi)鄺榮光(guang)、德(de)(de)(de)國礦(kuang)(kuang)(kuang)師(shi)克禮柯(ke)對棗(zao)(zao)莊(zhuang)舊礦(kuang)(kuang)(kuang)“逐細勘(kan)量”，認(ren)為(wei)(wei)棗(zao)(zao)莊(zhuang)煤(mei)田(tian)“較之河(he)北開(kai)平(即開(kai)灤)九槽煤(mei)更覺(jue)得(de)質(zhi)佳(jia)塊(kuai)多(duo)、煤(mei)平易取。”此(ci)次勘(kan)察，張(zhang)(zhang)(zhang)(zhang)蓮(lian)(lian)芬對復礦(kuang)(kuang)(kuang)信心大(da)增。一(yi)方面(mian)(mian)與(yu)地(di)方士紳金(jin)銘等多(duo)次籌(chou)商(shang)，鼓動他們(men)集資入(ru)股(gu)(gu)；一(yi)方面(mian)(mian)復奏裕(yu)祿，提(ti)出(chu)復開(kai)建議(yi)。張(zhang)(zhang)(zhang)(zhang)蓮(lian)(lian)芬考(kao)慮到棗(zao)(zao)莊(zhuang)“地(di)近膠(jiao)澳，必(bi)須招洋股(gu)(gu)或借洋債”，“借以(yi)聯絡(luo)，以(yi)杜(du)爭(zheng)奪”，而且還能解決資金(jin)不(bu)足和(he)(he)缺乏技術人員(yuan)的(de)(de)困難。為(wei)(wei)此(ci)，張(zhang)(zhang)(zhang)(zhang)蓮(lian)(lian)芬、張(zhang)(zhang)(zhang)(zhang)翼在天(tian)津與(yu)德(de)(de)(de)國駐天(tian)津稅務司德(de)(de)(de)璀(cui)琳籌(chou)商(shang)，達成中(zhong)(zhong)德(de)(de)(de)合(he)辦(ban)協議(yi)。將公(gong)(gong)司定名為(wei)(wei)“華(hua)德(de)(de)(de)中(zhong)(zhong)興煤(mei)礦(kuang)(kuang)(kuang)股(gu)(gu)份有限公(gong)(gong)司”(以(yi)下簡稱中(zhong)(zhong)興公(gong)(gong)司)。計劃(hua)招股(gu)(gu)200萬元，其中(zhong)(zhong)華(hua)股(gu)(gu)占6成，德(de)(de)(de)股(gu)(gu)占4成。中(zhong)(zhong)興公(gong)(gong)司于1899年2月20日正式成立。總(zong)礦(kuang)(kuang)(kuang)設在棗(zao)(zao)莊(zhuang)，張(zhang)(zhang)(zhang)(zhang)蓮(lian)(lian)芬任華(hua)總(zong)辦(ban)，德(de)(de)(de)璀(cui)琳任洋總(zong)辦(ban)，韓蘭根(gen)任礦(kuang)(kuang)(kuang)師(shi)。由此(ci)開(kai)始了礦(kuang)(kuang)(kuang)井的(de)(de)恢復和(he)(he)建設工作(zuo)。

中興公司開辦初期，僅(jin)有(you)(you)原中興礦局遺留(liu)下的(de)(de)抽水(shui)機四(si)臺，局房數(shu)十間，租地數(shu)百畝，資本僅(jin)有(you)(you)新招(zhao)的(de)(de)股本十余萬(wan)(wan)元(yuan)(yuan)。在資金極為(wei)匱乏的(de)(de)情況下，招(zhao)募工人、修(xiu)復老井、開始排(pai)(pai)水(shui)。至(zhi)1900年(nian)(nian)(nian)初，才(cai)開始出煤，日產僅(jin)幾十噸，全年(nian)(nian)(nian)產煤2.93萬(wan)(wan)噸。1901年(nian)(nian)(nian)產煤3.87萬(wan)(wan)噸。兩(liang)年(nian)(nian)(nian)銷(xiao)售(shou)總值僅(jin)17萬(wan)(wan)余元(yuan)(yuan)。經(jing)過(guo)3年(nian)(nian)(nian)的(de)(de)經(jing)營，至(zhi)1902年(nian)(nian)(nian)，舊井積(ji)水(shui)全部排(pai)(pai)干，新開的(de)(de)小井出煤，年(nian)(nian)(nian)產量達到8.5萬(wan)(wan)噸。為(wei)了擴大銷(xiao)量，中興公司在運河沿岸(an)設立了分銷(xiao)機構，年(nian)(nian)(nian)銷(xiao)量達到6萬(wan)(wan)余噸。當年(nian)(nian)(nian)公司盈利達到10萬(wan)(wan)元(yuan)(yuan)以上(shang)。

1903年(nian)(nian)(nian)，張蓮芬調(diao)任兗沂(yi)曹(cao)濟道(管轄兗州、沂(yi)州、曹(cao)州、濟寧的官員)，得以(yi)加強對中興公司的領導。為鞏固發(fa)展公司的營(ying)業，他制(zhi)定各項(xiang)規章制(zhi)度使管理有(you)(you)所遵循；籌(chou)措資(zi)金(jin)，將過去三年(nian)(nian)(nian)未付的股(gu)(gu)息(xi)作為加成30%的股(gu)(gu)金(jin)留(liu)作公司資(zi)金(jin)。有(you)(you)了(le)資(zi)金(jin)，公司便(bian)添(tian)購(gou)機器，建(jian)(jian)設新井，購(gou)置礦地(di)和運(yun)煤(mei)船只。至1906年(nian)(nian)(nian)公司已(yi)擁有(you)(you)礦地(di)2806畝(mu)，煤(mei)井26座(zuo)，抽水機8臺，日(ri)產(chan)(chan)煤(mei)300余(yu)噸(dun)，沿京杭運(yun)河設立8個分銷廠，資(zi)產(chan)(chan)達到70余(yu)萬(wan)元。1907年(nian)(nian)(nian)產(chan)(chan)煤(mei)10余(yu)萬(wan)噸(dun)，獲利(li)14萬(wan)多元。由于公司利(li)潤大增(zeng)，招添(tian)新股(gu)(gu)也(ye)有(you)(you)吸引力了(le)，因而資(zi)金(jin)便(bian)順利(li)地(di)增(zeng)至100余(yu)萬(wan)元。原計(ji)劃興建(jian)(jian)的臺(兒莊)棗(莊)運(yun)煤(mei)鐵路(lu)也(ye)開始動工建(jian)(jian)設。

由(you)于(yu)中興公(gong)司(si)(si)(si)華(hua)股資金不斷壯大(da)，德(de)商(shang)一直未按原定協議入(ru)股。為此，1908年，中興公(gong)司(si)(si)(si)呈報(bao)清政府農工商(shang)部注銷“華(hua)德(de)”字樣，改為“商(shang)辦山東嶧縣中興煤(mei)(mei)礦股份有(you)限公(gong)司(si)(si)(si)”，并取消洋總辦，改總辦為總理，張(zhang)蓮(lian)芬(fen)繼任總理。至此，中興公(gong)司(si)(si)(si)成為完全由(you)中國人(ren)自己獨資經營的民族煤(mei)(mei)礦企(qi)業。

圖為(wei)棗(zao)莊中興(xing)公司最初建的大(da)門(men)