伴隨著北方秦皇島港的滿負荷運轉以及唐山曹妃甸港的日益崛起，北方運煤港口之間的競爭日益激烈。尤其曹妃甸港年內新上兩個5000萬噸級煤碼頭，到明年年初，整個曹妃甸港將達到1.5億噸煤炭運輸能力，與傳統運煤大港：2.5億噸運煤能力的秦皇島港，同走大秦線，兩港之間對貨源和用戶的競爭將日趨白熱化。由于曹妃甸港的另一條配套鐵路：新運煤鐵路“第三通道”投入運行需要等到2014年以后，投產尚需時日；即使投產，要想達到設計能力仍需要一段時間。因此，未來2-3年，兩個運煤大港的貨源的供給仍需要大秦線運力提供支持。兩港對大秦線有限運力的爭奪，和對上游煤炭資源、下游消費市場的競爭將更加激烈，未來兩年，必然出現秦皇島港運量小幅下滑和曹妃甸港運量增幅較低的情況。
1.北方港口新上煤碼頭加劇市場競爭局面
秦皇島港煤炭運輸最大運行能力為2.5億噸，由于無新增能力，未來只能依靠挖潛增效來提高煤炭運輸數量。去年，秦皇島港完成煤炭吞吐量2.52億噸，創歷史新高。今年，秦皇島港將繼續發揮路港合署辦公信息共享，聯合調度指揮優勢，實現路、港、航、電大協作，形成無縫對接，并通過港前待泊等手段增加有效作業時間，提高港口競爭能力，預計今年完成煤炭運量將與去年水平相當。
而唐山港口方面，目前，正在運行的是曹妃甸煤一期起步工程，設計運輸能力為5000萬噸，建設5個煤炭專用泊位，去年完成煤炭運量5196萬噸，今年預計完成煤炭運量5300萬噸左右。2012年下半年，將新投產曹妃甸煤一期續建工程，設計能力達5000萬噸，為國投公司投資建設，預計年底前投產。另外，正在建設的曹妃甸煤二期工程，設計能力為5000萬噸，為河北港口集團投資建設，原計劃下半年投產，按計劃進度估計，投產時間將有所拖延，明年年初投產。而后續準備建設的煤碼頭還有華能、華電、北京鐵路局、內蒙古自治區等4個5000萬噸級煤碼頭，曹妃甸港未來運能將達到3.5億噸。
今年4月份以來，受經濟增速減緩、進口煤沖擊、南方水電充足等因素的影響，南方各大電廠均大幅減少了北方港口的煤炭拉運量，秦皇島港煤炭船舶明顯減少，空泊情況日益嚴重，而鐵路部門在結束4月份集中維修后開始增運補虧，港口煤炭進多出少，導致港口煤炭場存快速增加。目前，已經達歷史最高位，港口煤炭接卸已遇到前所未有的困難和壓力。而下半年至明年，新投產1億噸運能的煤碼頭（曹妃甸港煤一期續建和煤二期工程），將造成秦皇島港和曹妃甸港對用戶的競爭將更加激烈，各港碼頭泊位空泊，貨等船現象將屢見不鮮，各港對貨源、用戶和鐵路運力的競爭將更加激烈。
2.經濟增速趨緩，煤炭需求增幅有限
宏觀經濟發展增速下降導致工業用電量較低，直接影響了市場需求。由于目前經濟繼續放慢、天氣涼爽、來水情況較好，電廠負荷下降，很多火電機組例行檢修，部分機組停機，出現下游需求減弱以及存煤量大增的現象。而即使在用煤旺季，目前北方港口的運煤能力也足以滿足下游用煤需求。最主要的工業用電方面，由于經濟增速放緩，各工業行業均不景氣，出口受阻、訂單減少，需求整體疲軟，鋼鐵、水泥等主力耗電企業亦呈弱勢態勢，難以明顯拉動工業用電的上漲。不僅如此，工業用煤亦受到較大影響，動力煤走勢難言樂觀，今年6月到7月份，難有明顯突破。明后年，國際經濟形勢不容樂觀，國內經濟同樣受到影響，煤炭需求增速將趨緩，市場難以有大的改觀。
電量數據反映經濟情況的晴雨表，用電量增速可側面反映出經濟的活躍程度，尤其是重工業的運行情況。由于經濟下滑帶動用電需求下滑，這直接表現為用電量數據的下滑。根據以往數據，在全社會用電量中，有約一半是提供給重工業的。5月份全社會用電量為4051億千瓦時，同比增長4.8%，增速雖略高于4月，但仍為近年的較低水平。1-5月，全社會用電量1.96萬億千瓦時，同比增長5.8%，增幅回落6.2個百分點，為近幾年較低水平。前5月，第二產業用電增長約3.8%，增幅回落7.9個百分點，帶動全社會用電增速回落約6個百分點。重工業降幅最為明顯，僅冶金、建材兩行業就帶動全社會用電增速回落約3.5個百分點。同樣為近幾年較低水平。
4、5月份，沿海地區很多電廠的火電機組開工率在70%左右，煤炭庫存可用天數在30天左右。由于火電機組不能滿負荷發電，庫存難以盡快消化，無法采購低價煤炭。造成北方港口下水煤炭受阻，從5月份至今，北方秦皇島、曹妃甸港每日下錨船中已辦手續船舶維持在個位數字，北方港口處于“吃不飽”的狀態。未來兩年，出于環保、節能減排等各方面因素考慮，沿海地區將增加西電東送、西氣東輸比例，新增火電機組數量減少，煤炭需求增速趨緩。
國際經濟大形勢不好，中國也不會獨善其身，在經濟低迷的情況下，煤炭需求增量有限，北方兩大運煤港口對消費用戶的競爭將更加激烈，預計明后年，秦皇島港煤炭運量將有小幅下滑，維持在2.3億噸左右水平，而新上曹妃甸煤碼頭運量增加也不會很大，碼頭達產時間會很漫長。
3.鐵路瓶頸凸顯，大秦線增量有限，“第三通道”短期內無法發揮作用
去年，全國重點煤電企業簽訂計劃為9.32億噸，實際合同簽約量高達15.47億噸，超計劃66%，其中有一半以上的合同是在合同終止日前三天簽訂的。鐵路運量明顯少于下游需求數量，造成鐵路運力緊張，運輸瓶頸凸顯，尤其優質內蒙煤外運數量難以達到要求。曹妃甸港新上兩個煤碼頭，僅僅依靠大秦線每年增加的1000萬噸左右運力是遠遠不夠的，將造成北方各港口之間對有限的運力競爭日益激烈。
目前，我國電力企業和煤炭企業，紛紛投資建設曹妃甸港煤碼頭，除煤一期起步（國投）、煤一期續建工程（國投）、煤二期（河北港口集團）以外，后續煤碼頭有：內蒙古自治區、華能、華電、北京鐵路局積極參與建設，也要“分一杯羹”，分別建設一個5000萬噸級煤炭碼頭。而河北港口集團還參與煤炭物流鏈上游煤礦開發建設，將通過參股煤炭企業的方式延伸產業鏈條，組建煤炭物流貿易一體化運作企業，為用戶提供信息交流、配煤加工、應急儲備、產品定制等港口煤炭供應鏈增值衍生服務。參與煤炭物流鏈上游煤礦開發建設，一方面為港口運輸提供貨源支持，另一方面提高營業收入和利潤。
以上煤碼頭全部依靠大秦線供煤是遠遠不夠的，而第三通道已經開工建設。第三通道西起鄂爾多斯，東到河北唐山曹妃甸港，“第三通道“一期工程已經開工，大通道起點設在鄂爾多斯的準格爾，終點入海港口在唐山曹妃甸，發展規劃為2億噸煤炭運量。全部工程將分兩段建設:一期張家口到唐山的張唐鐵路,已經開工；二期準格爾到張家口,即將動工。張唐鐵路是我國第三條能源大通道的一期工程，是銜接蒙東、蒙西、冀東北、山西、陜西和冀東沿海港口的大能力煤炭運輸通道，建設工期為54個月。鐵路起自我國北方交通要塞張家口市的孔家莊，至我國北方重要的煤炭運輸港口曹妃甸，煤運通道圍繞鄂爾多斯、錫林郭勒、霍林河等煤炭富集區,重點實施鄂爾多斯至曹妃甸、錫林郭勒至曹妃甸兩條鐵路下海通道,以及鄂爾多斯、錫林浩特、白音華、霍林河、呼倫貝爾等地區煤炭集運鐵路建設,使整個內蒙古對外通道貨運輸送能力達到9億噸以上。
蒙西地區鐵路網建成后，煤炭產運需銜接將更為順暢，大型煤企的市場占有率將大幅提高，預計環渤海各港口來自蒙西地區的煤炭將達到60%以上，這必將對保障煤炭供給，為華東、華南地區用煤企業提供優質煤炭發揮重要作用。但是，未來2-3年內，第三通道無法發揮作用。因此，在“第三通道”建好之前，北方各港口主要依靠大秦線，各港口對“三西”優質資源的競爭將更加激烈。
4.進口煤沖擊國內市場，用戶選擇余地增大
5月份煤炭進口超過2600萬噸，呈現增加態勢，重點用戶以及發運和接卸港口煤炭庫存的大幅增加，國內動力煤供求的極度低迷，價格跌幅擴大，市場悲觀和恐慌情緒繼續蔓延，而恰逢國際市場現貨動力煤價格的持續下探，導致煤炭市場悲觀氣氛濃厚。
進口煤價格和質量優勢非常明顯，為積極擴大進口，2012年我國對煤炭、焦炭等商品實施較低的進口暫定稅率，平均稅率為4.4%，比最惠國稅率低50%以上。從目前實施的較低進口暫定稅率的商品來看，國家希望通過擴大進口，滿足國內需求。隨之我國對煤炭資源保護利用的逐步深入，引入國際煤炭資源以滿足國內日益增長的需求，將成為未來對煤炭使用和采購的發展趨勢。體現了國家對國內煤炭資源實時保護、對進口放開的政策。
據數據顯示，包括褐煤，我國1月份共進口煤炭達1965萬噸，2月份進口2055萬噸，3月份進口2140萬噸，4月份進口2505萬噸，同比增加1187萬噸，增幅高達90.1%，5月份，進口2607萬噸，1-5月，我國共進口煤炭11272萬噸，同比增幅高達67.8%。進口煤數量的大幅增加，增加了資源供給，改變了沿海煤市的走勢，也加劇了煤炭市場供大于求的態勢。5月初至今，秦皇島、唐山、黃驊港等主要運煤港口由于調進增多、下水量減少，造成存煤快速增加，場地煤炭爆滿，部分周轉慢的煤種發生自燃。下半年，曹妃甸港新上兩個煤碼頭后，造成北方港口之間對用戶的競爭將更加激烈。
據了解，華能旗下深圳能源集團決定利用國際煤價低迷之時，適當增加進口量，在進口采購的同時，還從采挖源頭上進行參與，增加供給的保障深度與優勢；去年以來，深能源集團積極與澳大利亞有信譽的煤炭貿易商往來，參與其煤炭的源頭投資或合作，縮短中間的購置環節，增加物美價廉的外貿煤上岸。廣東省一些大型煤炭貿易商也積極開展與菲律賓、印尼等國的合作，共同開發東南亞國家煤礦的開采，引進價格低廉的外煤進粵。浙江省浙能集團去年進口煤炭500萬噸，今年進口煤炭將增加到600萬噸以上水平，其旗下六橫島儲煤基地目前堆存著160萬噸煤炭，其中80%的煤炭來自澳大利亞、俄羅斯、印尼等國。展望未來進口煤數量走勢，在通脹和債務問題等因素影響下，全球經濟將在較低水平運行，煤炭需求不會呈現大幅度增長，國際煤炭價格不會大漲、只會小幅波動或保持平穩，我國沿海地區煤炭運銷企業還將增加進口煤炭采購數量，將為北方港口開拓南方用戶市場帶來巨大壓力，也造成北方港口之間對有限用戶的競爭更加激烈。
