李鴻章得(de)知德(de)(de)商(shang)妄圖染指棗(zao)莊煤(mei)(mei)(mei)田的(de)(de)信息(xi)后，曾寫信給嶧(yi)(yi)縣(xian)知縣(xian)：“邑境礦(kuang)(kuang)(kuang)質甚美，久為(wei)(wei)(wei)外人(ren)所羨(xian)，宜急會同地(di)方紳耆，籌(chou)款(kuan)興(xing)(xing)辦(ban)，以得(de)利(li)源，而杜(du)隱(yin)患。”嶧(yi)(yi)縣(xian)士(shi)紳金銘也把這(zhe)一情況電告直隸(li)(li)候補道張(zhang)(zhang)蓮(lian)芬(fen)(fen)(fen)(fen)。以張(zhang)(zhang)蓮(lian)芬(fen)(fen)(fen)(fen)為(wei)(wei)(wei)首的(de)(de)部(bu)分原中(zhong)興(xing)(xing)礦(kuang)(kuang)(kuang)局的(de)(de)股(gu)(gu)(gu)東(dong)(dong)擔心(xin)棗(zao)莊煤(mei)(mei)(mei)田被德(de)(de)商(shang)侵占(zhan)，也考慮自身利(li)益，急于(yu)(yu)復(fu)開(kai)(kai)棗(zao)礦(kuang)(kuang)(kuang)。于(yu)(yu)是，便連夜(ye)趕到天津會館召集股(gu)(gu)(gu)東(dong)(dong)緊急磋商(shang)。議(yi)決由開(kai)(kai)灤(luan)礦(kuang)(kuang)(kuang)局的(de)(de)大股(gu)(gu)(gu)東(dong)(dong)、直隸(li)(li)全省礦(kuang)(kuang)(kuang)務督辦(ban)張(zhang)(zhang)翼出面，擬《奏為(wei)(wei)(wei)籌(chou)辦(ban)山東(dong)(dong)嶧(yi)(yi)縣(xian)煤(mei)(mei)(mei)礦(kuang)(kuang)(kuang)大概(gai)情形(xing)恭折(zhe)仰祈(qi)圣鑒事》(奏折(zhe))經新任(ren)直隸(li)(li)總督兼北(bei)洋大臣裕(yu)祿審簽后上報慈禧太后和(he)光(guang)緒皇帝。1899年1月(yue)，張(zhang)(zhang)蓮(lian)芬(fen)(fen)(fen)(fen)奉裕(yu)祿委(wei)派，帶領(ling)中(zhong)國礦(kuang)(kuang)(kuang)師(shi)鄺(kuang)榮光(guang)、德(de)(de)國礦(kuang)(kuang)(kuang)師(shi)克禮柯對棗(zao)莊舊礦(kuang)(kuang)(kuang)“逐細勘(kan)量(liang)”，認為(wei)(wei)(wei)棗(zao)莊煤(mei)(mei)(mei)田“較之河北(bei)開(kai)(kai)平(即開(kai)(kai)灤(luan))九(jiu)槽煤(mei)(mei)(mei)更覺得(de)質佳塊多(duo)、煤(mei)(mei)(mei)平易取。”此(ci)次勘(kan)察，張(zhang)(zhang)蓮(lian)芬(fen)(fen)(fen)(fen)對復(fu)礦(kuang)(kuang)(kuang)信心(xin)大增。一方面與(yu)地(di)方士(shi)紳金銘等多(duo)次籌(chou)商(shang)，鼓動他們集資入股(gu)(gu)(gu)；一方面復(fu)奏裕(yu)祿，提出復(fu)開(kai)(kai)建議(yi)。張(zhang)(zhang)蓮(lian)芬(fen)(fen)(fen)(fen)考慮到棗(zao)莊“地(di)近膠澳(ao)，必(bi)須招洋股(gu)(gu)(gu)或借(jie)洋債”，“借(jie)以聯絡，以杜(du)爭奪”，而且還能解決資金不足和(he)缺乏技術人(ren)員(yuan)的(de)(de)困難(nan)。為(wei)(wei)(wei)此(ci)，張(zhang)(zhang)蓮(lian)芬(fen)(fen)(fen)(fen)、張(zhang)(zhang)翼在天津與(yu)德(de)(de)國駐天津稅務司德(de)(de)璀(cui)琳籌(chou)商(shang)，達成(cheng)中(zhong)德(de)(de)合辦(ban)協議(yi)。將公(gong)司定(ding)名(ming)為(wei)(wei)(wei)“華(hua)德(de)(de)中(zhong)興(xing)(xing)煤(mei)(mei)(mei)礦(kuang)(kuang)(kuang)股(gu)(gu)(gu)份有限(xian)公(gong)司”(以下簡稱中(zhong)興(xing)(xing)公(gong)司)。計劃招股(gu)(gu)(gu)200萬元，其中(zhong)華(hua)股(gu)(gu)(gu)占(zhan)6成(cheng)，德(de)(de)股(gu)(gu)(gu)占(zhan)4成(cheng)。中(zhong)興(xing)(xing)公(gong)司于(yu)(yu)1899年2月(yue)20日正式成(cheng)立。總礦(kuang)(kuang)(kuang)設在棗(zao)莊，張(zhang)(zhang)蓮(lian)芬(fen)(fen)(fen)(fen)任(ren)華(hua)總辦(ban)，德(de)(de)璀(cui)琳任(ren)洋總辦(ban)，韓蘭根任(ren)礦(kuang)(kuang)(kuang)師(shi)。由此(ci)開(kai)(kai)始了礦(kuang)(kuang)(kuang)井的(de)(de)恢復(fu)和(he)建設工(gong)作。

中興公(gong)司(si)開(kai)辦初期，僅有(you)原中興礦局(ju)遺留下(xia)的(de)(de)抽(chou)水(shui)機四(si)臺，局(ju)房數(shu)十間，租地數(shu)百畝(mu)，資(zi)(zi)本(ben)僅有(you)新招的(de)(de)股本(ben)十余(yu)萬(wan)(wan)元(yuan)。在資(zi)(zi)金極為匱乏(fa)的(de)(de)情(qing)況下(xia)，招募工人、修復老井(jing)、開(kai)始排(pai)水(shui)。至(zhi)1900年(nian)初，才開(kai)始出煤，日產(chan)僅幾十噸(dun)(dun)，全年(nian)產(chan)煤2.93萬(wan)(wan)噸(dun)(dun)。1901年(nian)產(chan)煤3.87萬(wan)(wan)噸(dun)(dun)。兩年(nian)銷售總值(zhi)僅17萬(wan)(wan)余(yu)元(yuan)。經過(guo)3年(nian)的(de)(de)經營，至(zhi)1902年(nian)，舊井(jing)積水(shui)全部排(pai)干，新開(kai)的(de)(de)小井(jing)出煤，年(nian)產(chan)量達(da)(da)到8.5萬(wan)(wan)噸(dun)(dun)。為了擴大銷量，中興公(gong)司(si)在運河沿岸(an)設立了分銷機構，年(nian)銷量達(da)(da)到6萬(wan)(wan)余(yu)噸(dun)(dun)。當年(nian)公(gong)司(si)盈利達(da)(da)到10萬(wan)(wan)元(yuan)以上(shang)。

1903年(nian)，張蓮芬調(diao)任兗沂(yi)曹(cao)濟(ji)道(管轄(xia)兗州(zhou)(zhou)、沂(yi)州(zhou)(zhou)、曹(cao)州(zhou)(zhou)、濟(ji)寧的(de)官(guan)員)，得以(yi)加強對(dui)中興(xing)公(gong)(gong)(gong)司(si)(si)的(de)領導。為鞏固(gu)發展公(gong)(gong)(gong)司(si)(si)的(de)營業，他制(zhi)定(ding)各項規章制(zhi)度(du)使(shi)管理有所遵循；籌措資金(jin)，將(jiang)過(guo)去三年(nian)未付的(de)股(gu)(gu)息作(zuo)(zuo)為加成30%的(de)股(gu)(gu)金(jin)留作(zuo)(zuo)公(gong)(gong)(gong)司(si)(si)資金(jin)。有了(le)(le)資金(jin)，公(gong)(gong)(gong)司(si)(si)便(bian)添購機器，建設(she)新井(jing)，購置(zhi)礦地和運煤船只。至1906年(nian)公(gong)(gong)(gong)司(si)(si)已(yi)擁有礦地2806畝，煤井(jing)26座，抽水機8臺(tai)，日產煤300余噸(dun)，沿京杭運河設(she)立8個分(fen)銷廠，資產達到70余萬(wan)元。1907年(nian)產煤10余萬(wan)噸(dun)，獲利14萬(wan)多元。由于公(gong)(gong)(gong)司(si)(si)利潤大增(zeng)，招添新股(gu)(gu)也有吸(xi)引力了(le)(le)，因而資金(jin)便(bian)順利地增(zeng)至100余萬(wan)元。原計(ji)劃興(xing)建的(de)臺(tai)(兒莊)棗(莊)運煤鐵路也開始(shi)動(dong)工建設(she)。

由于中(zhong)興公(gong)司(si)華股(gu)(gu)資金(jin)不斷(duan)壯大(da)，德商一直未(wei)按原定(ding)協議入股(gu)(gu)。為(wei)此，1908年，中(zhong)興公(gong)司(si)呈報清政府農工商部注銷“華德”字樣，改為(wei)“商辦山東(dong)嶧縣中(zhong)興煤(mei)礦(kuang)股(gu)(gu)份有(you)限公(gong)司(si)”，并取(qu)消洋(yang)總(zong)(zong)(zong)辦，改總(zong)(zong)(zong)辦為(wei)總(zong)(zong)(zong)理，張蓮(lian)芬繼(ji)任總(zong)(zong)(zong)理。至此，中(zhong)興公(gong)司(si)成為(wei)完(wan)全(quan)由中(zhong)國人(ren)自己獨(du)資經營的(de)民族煤(mei)礦(kuang)企業。

圖(tu)為棗莊(zhuang)中(zhong)興公司最初建的大門(men)